Plaïa, plaïa...

Aujourd'hui nous avons commencé notre découverte des paradis pour surfeurs de la côte... Première étape : Manly Beach...
Shopping puis plage avec en prime une petite averse!!!

Fin d'après-midi autour d'une bière avec Damien, le cousin de Virginie, et Antoine le copain avec qui il a entrepris une année de "Working Holidays" en Australie... Ca promet!

Un nouveau Frenchy à Sydney

Ce soir, après une journée plutôt inactive, nous sommes allés boire une bière et manger un pizza dans le bar où travaille James sur Oxford St., une rue très réputée pour le shopping... Une petite idée de la vie à Sydney, vraiment sympa... On est séduit!

Puis nous sommes partis à l'aéroport récupérer notre petit frenchy tout "fraîchement" arrivé de Paris après 24h de vol sans dormir!!! WELCOME CYRIL!!!

New-Zélande movie

Après 3 jours de travail intensif, nous sommes heureux de vous présenter en exclusivité, notre montage des meilleurs moments passés en Nouvelle-Zélande!!!

Première approche de Sydney...

Après une matinée tranquille à Mosman, nous sommes partis découvrir (ou redécouvrir pour Martin) Sydney... Nous avons pris le ferry (comme nous prenions le métro à Toulouse) qui est un moyen de transport très utilisé ici, excellent!... Nous bénéficions d'une vue imprenable sur la ville...

Arrivée à Circular Quay, face à l'Opéra si connu, et là on se rend compte qu'on est à Sydney!!! Après-midi agréable à se balader : Pit St., Georges St., Darling Harbour... Le temps de découvrir des espèces animales inconnues! Comme sur la photo...


Au final, nous avons marché presque 6 heures non-stop! Fin d'après-midi au bord de la piscine pour reposer les pieds!

Repos bien mérité...

Après avoir sillonné la Nouvelle-Zélande pendant 24 jours, nous avions besoin d'un petit break bien mérité! En plus, la météo nous a donné raison aujourd'hui car le temps était gris et pluvieux... Nous en avons donc profité pour faire les comptes (ouï!), le courrier et le site (la carte interactive est presque à jour!)... Petite balade dans Mosman, histoire de se retaurer et d'acheter un cadeau pour l'anniversaire d'Andrew et, au passage prendre un belle prune (avec la voiture de James) pour stationnement gênant : 185$AU!!! Ca commence!

Welcome to Sydney

RAS sur notre matinée passée à boucler nos sacs pour le vol en direction de Sydney... Nous quittons la Nouvelle-Zélande avec un petit pincement au coeur car c'est vraiment un beau pays... Heureusement l'excitation de partir en Australie nous motive à continuer...

Notre vol de 3h30 s'est bien passé avec un film en prime, nous arrivons à 17h30 à Sydney, le temps de passer la douane et nous voilà enfin sur le sol australien... Waouh, un rêve se réalise! James est là pour nous récupérer et nous amener jusqu'à la maison de Mosman, en banlieue... Nous passons la soirée en bord de plage avec James, Katie et Andrew et Martin en profite pour prendre son premier bain dans l'océan australien de l'année!
Pour l'heure, une bonne nuit de sommeil nous attend...

Notre avis sur les hôtels en Nouvelle-Zélande

Nom : Kiwi International Queen St. – 411 Queen St. - Auckland
Situation : sur Queen St., artère principale de la ville, proche arrêt du bus de l’aéroport
Type de chambre : double privée avec sdb
Pension : nada cuisine à dispo
AC : non
Prix : 15 € / nuit / personne
Accès Internet : wifi payant 2NZD/ 80 mins
Autres : très bien situé, superette à côté. Mauvais accueil, moyennement propre, un peu glauque. Bon rapport qualité/prix comparé à la concurrence.
Note : *

Location de van avec « Escape van » via Frogs in NZ 1 165 € pour 21 jours soit – de 28 € / jour / personne.


Nom : Foley Towers
Situation : : sur Kimberley, à quelques minutes du centre
Type de chambre : double privée sdb partagée
Pension : nada cuisine à dispo
AC : non
Prix : 14 € / nuit / personne
Accès Internet : wifi payant
Autres Très bon accueil, joli jardin, propre
Note : **

Dimanche détente

Matinée relax, aucune contrainte, nous prenons le temps de dormir un peu et de buller jusqu’à midi…
Pour le déjeuner, premier repas au restaurant depuis à peu près un mois… On se fait plaisir! Puis balade dans la ville, il fait toujours aussi beau et de plus en plus chaud… Ca nous prépare pour l’Australie…
Après-midi partagée entre le marché artisanal où nous achetons un porte-bonheur maori : un pendentif sculpté dans de l’os, chaque forme a une signification… et le Jardin Botanique.
Demain ciao New-Zealand et départ pour Sydney en milieu d’après-midi où de nouvelles aventures nous attendent!

Premier jour à Christchurch

Dès le premier coup d’œil, on remarque bien que Christchurch ne ressemble pas du tout aux autres villes néo-zélandaises… On croirait presque avoir été téléportés en Angleterre! Et en effet, les 1ers immigrants étaient des Écossais. Notre découverte commence au cœur de la ville, à Cathedral Square, place très animée où les gens boivent un café, font la sieste sur l’herbe, assistent au show d’artistes de rue ou se baladent nonchalamment…. Globalement, ce lieu reflète assez bien l’atmosphère qui règne dans toute la ville par un beau samedi de printemps… Nous profitons donc de la même façon de cette journée de détente : visite de l’Art Gallery - musée d’art moderne, puis de l’Arts Center – établi dans l’ancienne université de Canterburry, sieste sur l’herbe au Jardin Botanique, balade le long du fleuve Avon, petite bière sur une terrasse ensoleillée, lèche-vitrine dans les rues piétonnes de City Mall… Bonne petite après-midi! Le soir nous participons à la vie locale en allant au concert « Christmas in the Park », grande fête familiale où environ 100 000 personnes viennent avec leur couverture ou leur chaise et pique-niquent en écoutant des chants de Noël…

Bye bye Rongo

Matinée toute occupée au rangement du van et à la réalisation de nos sacs qui n’ont plus été bouclés depuis bien longtemps… Tâche accomplie vers midi, le temps de repérer la route et nous partons pour Christchurch.

Avant de passer à l’agence de location, nous partons à la recherche d’un logement pour les 2 jours à venir… Cela ne va pas s’avérer si facile car on est samedi et qu’il y a un grand concert ce soir… Effectivement, les 2 premiers backpackers visités affichent complets… Une chance qu’on soit encore motorisés, pour aller de l’un à l’autre… Finalement, le 3ème sera le bon; l’auberge est assez grande et organisée autour d’un jardin… c’est très sympa. En plus, nous prenons la dernière double ce qui nous arrange bien… Une fois les sacs posés, nous partons accomplir la dure tâche qui nous attend : rendre Rongo…
Arrivés au hangar, il retrouve sa place parmi les siens… C’est excellent de les voir tous à côté!


Petit coup de stress au moment de l’état des lieux, mais tout va bien on ne paiera que la réparation de l’éclat : 70 $NZ… Ouf ! Heureusement, qu’on n’a pas dit ok il y a 2 jours pour faire remplacer le pare-brise entier à 250$NZ !!! Voleurs!
Nous repartons donc tous les 2 un peu nostalgique de laisser notre super van… En repensant à ces 3 semaines, on se dit qu’on est vraiment content d’avoir choisi ce van et pas un camping-car ou une voiture + hôtels… Ça aura été une super expérience!

Soirée à thème

Ce soir pour notre dernière soirée dans Rongo, nous avons prévu une soirée allemande... Mais pourquoi nous direz-vous? En fait nos voisins de camping partant aujourd'hui, nous ont gentiement laissé leurs restes de nourriture... Bon par contre ce sont des saucisses de Franckfort et de la bière Carlberg!!! Ca partait d'un bon sentiment...

Une journée inoubliable…

Réveil en douceur car enfin ce matin nous avons le temps de nous préparer… pas de stress car le rendez-vous avec les dauphins Hector n’est fixé qu’à 11h45… Après un gros petit-déjeuner (il faudra tenir jusqu’à 15h) nous partons profiter de la petite ville côtière d’Akaroa… C’est un endroit vraiment charmant avec des petites maisons en bois colorées et une promenade en bord de port de plaisance… En plus, c’est très drôle car quasiment toutes les enseignes sont en français! Vestiges des premiers colons débarqués ici au XIXème siècle. Manque de pot, il se sont très vite fait bouter par les anglais!

L’heure approche, nous sommes tout excités par ce qui nous attend… Après avoir enfilé nos combinaisons et nos chaussons (l’eau est quand même un peu froide !), nous et 7 autres personnes prenons un petit bateau accompagné de notre guide Ross. Après quelques minutes de navigation dans un superbe décor, nous rencontrons déjà un petit groupe de dauphins. Tout le monde est émerveillé, les flashes crépitent, les camescopes filment et nous, nous sommes impatient de plonger pour les rejoindre… Malheureusement, ceux-ci sont en train de pêcher et n’ont pas trop envie de jouer avec nous. Nous continuons donc notre chemin, laissant ces premiers dauphins tranquilles… A peine 5 minutes plus tard, nous trouvons un autre groupe de dauphins plus important, une douzaine environ. Nous sautons tous très vite à l’eau et là, la magie opère : les dauphins sont très contents d’être là et jouent une bonne demi-heure avec nous.! Une fois les dauphins lassés (Martin leur a chanté la « Peña Bayona » normal qu’ils soient partis !), nous sommes partis plus loin pour barboter avec un dernier groupe… Là, seuls les plus courageux (dont nous !) sont retournés à l’eau car il commençait à faire froid…


C’est une expérience unique, d’autant plus exceptionnelle que les dauphins Hector sont une race endémique à la Nouvelle-Zélande On ne peut donc nager avec eux qu’ici ! De plus, ils ont la double particularité d’être l’espèce de Dauphin la plus rare et la plus petite au monde. Ils sont totalement libres de venir ou pas, personne ne leur donne à manger pour les appâter… Ici, pas de crème solaire, on ne peut pas les toucher… tout est strictement respecté pour préserver l’espèce.

Bad Day

Jamais 2 sans 3, le dicton s’est une nouvelle fois révélé être vrai ! Ce matin, à peine parti, nous avons pris un caillou dans le pare-brise… décidément, route néo-zélandaise de merde ! Après s’être arrêtés dans 2 garages différents qui n’avaient pas le temps de le réparer de suite (mais nous ont certifié que c’était techniquement possible), nous avons fait un détour par Christchurch pour essayer d’avoir une place dans un Smith et Smith… Et là, comme par hasard : « non, pas possible de le faire réparer, il faut changer le pare-brise : 250$... ». Mais bien sûr ! Il ne manquait plus que ça… Mais que diable allions-nous faire dans cette galère ?!!!
Du coup, on a décidé de suivre notre route en direction de Akaroa où nous avons réservé une balade en mer pour demain afin d’aller nager avec les Dauphins !!!
La suite de nos aventures très bientôt…

Des Catlins aux Moeraki Boulders

Réveil avec un grand soleil dont la douce chaleur matinale nous tire tranquillement du lit… Il faut dire que l’on dort très bien dans ce van et que nous n’avons pas souvent envie de quitter la couette si ce n’est pour aller découvrir de nouveaux paysages extraordinaires! Aujourd’hui encore nous avons été comblés de ce côté-là… Pour bien commencer la journée nous avons profité du cadre exceptionnel du lieu où nous avons dormi (Plage de Punawea) : ballade d’une heure dans le bush (forêt à l’état naturel, aucun entretien de l’homme ce qui permet de préserver la faune et la flore) qui nous a menés à d’un estuaire baigné de soleil… Très agréable en plus nous étions vraiment tout seul!

Nous avons ensuite pris la route des Catlins jusqu’à Nugget Point, accessible par une route défoncée et caillouteuse… Au bout, après une marche sportive au bord d’un précipice, on se retrouve en haut d ‘une falaise surplombant l’océan où baignent d’immenses rochers dans une eau turquoise. C’est aussi le repère de nombreux phoques à fourrure néo-zélandais, espèce unique au monde. Un endroit exceptionnel!
Déjeuner pris une nouvelle fois devant un magnifique tableau (plus très original !...), puis nous reprenons la route jusqu’à Dunedin. Nous restons un peu plus d’une heure à profiter de l’animation qui règne ici sur les terrasses des cafés…
Fin de journée sur la plage de Moeraki, sur laquelle trônent d’étranges rochers hémisphériques. Ce pays n’en finit pas de nous étonner !

Pour atteindre Les Catlins…

Après un réveil bien agréable avec vue sur les montagnes enneigées par la petite fenêtre de notre van et un bon petit-déj au soleil, nous quittons à regret notre lieu de camping pour reprendre la route en direction du sud. Première destination, Invercargil pour y trouver un Smith & Smith afin de faire réparer le pare-brise de Rongo ; pendant ce temps-là petite ballade dans cette charmante ville provinciale qui respire l’hospitalité… l’héritage écossais se fait sentir dans la décoration de ses nombreux cafés et ses jolies boutiques… L’attente nous parut donc extrêmement courte et « l’instant » d’après nous étions déjà en route pour Bluff, un des point les plus au sud de la Nouvelle-Zélande où l’on peut voir ce fameux panneau indiquant les kilomètres nous séparant de certaines villes.. Plutôt sympa à voir, surtout quand on pense qu’il y a quelques jours de cela nous étions au Cap Reinga (au nord) où nous prenions en photo son équivalent à l’autre bout du pays.

Cap Reinga Bluff

Nous avons ensuite repris la Scenic Road (route secondaire ayant un attrait touristique) en direction des Catlins, région sauvage du sud-est réputée pour être un milieu propice à la vie animale (oiseaux, pingouins, phoques, dauphins ou encore baleines) … Forêts denses, rivières et chutes en composent le paysage… Arrêt pour la nuit à Punawea, petit village en bord de mer.

La magie de Fjordland

Après 2 heures de route à travers de belles montagnes aux sommets enneigés, ponctuées par quelques stops dont un à Miror Lakes (encore une fois effet d’optique à s’y méprendre! Il n’y a qu’à voir les photos…), nous arrivons à Milford Sound, un des nombreux fjord que comporte cette région située au sud-ouest de l’île…

Nous avons vécu une après-midi géniale à bord du Wanderer, le bateau qui nous a fait découvrir cette étonnante partie du pays. Nous avons traversé le Fjord jusqu’à la mer de Tasman, admirant les falaises verdoyantes tombant dans la mer turquoise, les phoques se prélassant sur les rochers et les nombreuses cascades dansant dans le ciel au gré du vent.
Au terme de la croisière, nous avons repris Rongo à la recherche d’un endroit pour camper… Arrêt détente, en tongs dans la neige puis photos pour immortaliser ce bon vieux van qui restera longtemps dans nos esprits…





Après une soixantaine de kilomètres, nous choisissons un lieu de camping sauvage pour la nuit : petit coin tranquille entouré de montagnes, au bord d’une rivière… Martin profite de l’occasion pour faire un plouf … rafraîchissant!

R.A.S.

Journée occupée à faire la route jusqu’à Te Anau, dernier village avant Milford Sound où nous pourrons admirer des Fjords dès demain puisque nous avons dès à présent réserver notre traversée en bateau! Belle journée en perspective donc…

Paysages de Nouvelle-Zélande

La danse du soleil répétée toute la soirée (cf message précédent) a fonctionné : ce matin réveil avec un grand ciel bleu!!! La journée commence donc plutôt bien et cela nous motive à partir tôt pour entamer au plus vite la randonnée qui mène au pied du glacier de Fox…
C’est une très belle balade où l’on peut observer ce gigantesque amas de glaces qui avance chaque jour un peu plus (1m à 1m50)!



Nous reprenons ensuite la voiture pour nous rendre non loin de là, au lac Matherson, connu pour être un véritable miroir… En effet, après une petite marche d’une heure, on arrive à « Reflexion Island » où, par beau temps, l’on peut voir se refléter le Mont Cook. Comme ici le temps est très changeant, de gros nuages se sont accrochés à la montagne, nous gâchant un peu la vue… Malgré tout, les photos parlent d’elles-mêmes, l’illusion est bluffante :

Puis, nous reprenons la route jusqu’à notre pause déjeuner (30 minutes plus tard), comme d’habitude, nous choisissons un coin sympa pour nous arrêter… Aujourd’hui, c’est la plage de Bruce Bay que nous avons choisi : plage déserte bordée d’une dense forêt bien verte, eau turquoise, et en supplément nous avons eu droit à une démonstration de Dauphins surfant les vagues!!! Quel spectacle!

Après cette pause magique, nous continuons en direction du sud, pour nous arrêter plus d’une fois sur cette route qui, à ce jour, et malgré toutes les merveilles que nous ayons vues jusque-là, fût la plus belle de toutes… Difficile d’employer les bons superlatifs quand tant ont déjà été usités… Les photos restent encore le meilleur témoignage de ce que nous avons eu la chance de voir… Successivement : Knigths Point, falaises abruptes tombant dans la mer turquoise, Ship Creek, superbe plage, puis les Chutes de Thunder Creek et Fontail…


Nous reprenons ensuite la route des montagnes et passons le Haast Pass et trouvons les Lac de Hawea et de Wanaka séparés par une bande de terre… Tout autour des monts enneigés, encore une fois le paysage est époustouflant…


Journée riche en émotions, imaginez qu’en l’espace de quelques heures, nous sommes passés d’un glacier à des plages paradisiaques baignées de soleil puis de nouveau au bord d’un lac aux pieds des montagnes… On peut vraiment dire que la Nouvelle-Zélande est un pays qui offre une diversité de paysages exceptionnelle!

Pancakes et Glaces

Petit-déj, petit tour sur la plage de Greymouth puis départ en direction du Paparoa National Park, plus au nord, pour nous rendre sur le site des Pancake Rocks, une des curiosités naturelles néo-zélandaises. Ce sont d’énormes formations rocheuses, qui avec le temps, le vent et les marées (les vagues cassent violemment sur elles) ont pris la forme de galettes (pancakes) superposées. Assez surprenant pour que cela vaille le détour de 90 kms que nous avons fait.

Puis en repartant vers le sud, stop à Hokitika, ville née de la folie de la ruée vers l’or au 19ème siècle… Aujourd’hui, elle ne compte plus que 3700 âmes mais c’est un arrêt assez agréable pour se remettre de la route. Déjeuner rapide en bord de plage, flânerie dans les petites ruelles puis plein d’essence et de cash pour attaquer la route qui nous mènera jusqu’aux glaciers de Franz Joseph et de Fox…Nous reprenons donc la route pour arriver en fin d’après-midi à Franz Joseph, la tête dans les nuages… Car, oui encore une fois la météo nous joue des tours et pour l’instant on ne voit pas grand chose du glacier… Après avoir essayé de trouver en vain un emplacement sauvage pour la nuit (interdit) puis un camping (plein), nous avons rongoïser (comprendre tracer la route avec Rongo, le van) jusqu’à Fox Glacier où nous avons pu trouver un petit coin d’herbe pour Rongo… Pas mécontents d’être posés !
Fin de journée, au pub irlandais du coin, avec 2 bonnes bières locales pour faire passer tout ça… Maintenant, il n’y a plus qu’à croiser les doigts (ou à entamer la danse du soleil) pour avoir un temps plus clément demain et pouvoir apprécier notre randonnée…

Merveilleux couché de soleil

Hier soir nous avons eu droit à un merveilleux couché de soleil sur la plage de Greymouth… Après la pluie, le beau temps est revenu pour nous offrir ce spectacle… Chouette fin de journée tout comptes faits!

It’s raining cats and dogs…

Et oui comme ils disent ici : il pleut des chats et des chiens (allez comprendre le rapport…)! Les 14 et 15 novembre seront des journées à marquer dans les annales pour la plus inutiles de toutes… Pour ceux qui avaient suivi, nous avons fait un énorme détour en revenant sur nos pas pour aller à Kaikoura et prendre ensuite l’Arthur’s Pass au lieu de continuer à descendre en prenant la côte ouest (désolés mais la carte interactive est assez difficile à mettre à jour avec les accès Internet que nous avons). Finalement, la météo nous aura empêché de nager avec les dauphins à Kaikoura hier et d’admirer les superbes montagnes d’Arthur’s Pass aujourd’hui…

Journée passée sous la pluie et dans les nuages… Le pire dans tout cela c’est que nous avons pris une nouvelle fois une pierre sur le pare-brise… Nouvel éclat à faire réparer et bien sûr ce n’est pas couvert par l’assurance, ça commence à faire un trou dans le budget mais bon !
Finalement, nous nous posons en bord de plage à Greymouth pour la nuit et profitons du spa gratuit (mot extremement rare ici), et de l'Internet gratuit (waouh, encore plus rare voire unique)! Un bon moment de détente somme toute...

Sur le chemin de Kaikoura…

Nous avons rejoint aujourd’hui la côte est de l’île du sud (côte Pacifique donc) jusqu’à Kaikoura… Sur le chemin, encore et toujours plus de magnifiques paysages aux couleurs soutenues… Nous commençons maintenant à apercevoir des montagnes enneigées comme celles que nous verrons demain quand nous traverserons Arthur’s Pass.
Arrêt à Ohau Point où une colonie de phoques à élu domicile… Puis à Ohau Falls pour admirer de belles chutes perdues en pleine nature.
Campement établit pour cette nuit, à Kaikoura, très célèbre pour l’observation des mammifères marins. Malheureusement, la météo n’est pas vraiment propice à prendre la mer demain (vent assez violent aujourd’hui et températures plutôt basses dans la région), donc nous remettons cette activité à plus tard (en espérant que le temps s’améliore)…

Nous profitons quand même du superbe panorama des montagnes enneigées se jetant dans la mer turquoise… et des spécialités culinaires de la région, à savoir les fruits de mer : ce soir au menu noix de saint jacques fraîches (et vin de Kiwi forcément)!!!

Sea Paddeling

Après un réveil assez difficile (on commence à fatiguer un peu!), nous avons marché jusqu'à la plage toute proche afin de louer l'élément essentiel de notre journée... un kayak bleu!
Nous avons embarqué dans notre engin de navigation direction le Parc Abel Tasman, un des 14 parcs nationaux du pays... Plages sauvages et désertes, eau couleur émeraude, ça ne se raconte pas, ça se vit! Petit bémol : de courts moments de bruine ont entrecoupées les éclaircies toutes la journée... Mais cela ne nous a pas empêché de profiter à fond de notre escapade en mer.... Martin a même fait son premier plouf néo-zélandais dans la baie de Tasman...

Pour ceux qui se posaient la question : le vin de kiwi est très bon en apéro, ce soir nous entamons la deuxième bouteille à la santé de nos familles et de tous nos amis, vous nous manquez!

Marlborough Sounds

Départ de Okiwi Bay vers 10h (on avait du linge à laver!) pour French Pass, route sinueuse, rocailleuse mais tellement belle! Pour les curieux : le French Pass doit son nom au navigateur français Dumont D’Urville qui franchit le premier cette dangereuse passe en 1827.

Les paysages se sont succédés, nous laissant sans voix…


Après un déjeuner avec vue panoramique sur la baie, nous avons pris le chemin de Nelson. Là, nous avons pris une pause bien méritée : ballade sur une large plage baignée de soleil… Enfin, continuation jusqu’à Kaiteriteri, point de départ des excursions pour le Parc National Abel Tasman. Une fois de plus, nous trouvons une belle plage presque déserte (un petit match de beachrugby rend Martin un peu nostalgique) où nous profitons du couché du soleil avant d’aller poser Rongo au Motor Camp le plus proche…

Entre 2 îles

Magnifique traversée : eau bleue, côte rocheuse et îlots. On en a pris plein les yeux pendant 3h… Puis, nous avons roulé 1h sur une route bien sinueuse mais, aussi, bien belle en direction de la région de Marlborough, région de baies et d’îles que nous visiterons demain…

Nous voilà maintenant sur l’île du sud pour encore plus de belles aventures!

Un dimanche dans la Capitale

Matinée consacrée à la visite de Wellington dimanche matin 9h, les rues sont un peu désertes, nous commençons par un petit tour sur Queens Warf pour admirer la baie… Puis nous entrons au cœur de la ville sur Cuba St., une des principales rues commerçantes. La pause-café nous fait patienter le temps que Wellington se réveille tout doucement. Effectivement, à partir de 10h, la ville s’anime un peu plus! Avec un peu moins de 220 000 habitants, on ne peut pas dire qu’on se sente vraiment dans une capitale, ici c’est plutôt cool et décontracté…

Cet après-midi départ pour l’île du sud avec un peu plus de 3h de ferry jusqu’à Picton.

La route des vins

Pour un premier essai, il fut concluant : bonne nuit, réveil puis petit déj face à la mer, arrêt au Visitor Center pour une pause toilettes+douche (quand même!) et c’est parti pour la route des vins… Premier arrêt au vignoble « Park Estate » ; après quelques verres dégustés et un sympathique échange avec la maîtresse des lieux, ravie de savoir que nous étions français, nous repartons avec 2 bouteilles de vin de kiwi! Typiquement Néo-Zélandais!





Nous attaquons ensuite une longue route en direction de Wellington avec seulement 3 arrêts :
- pause déjeuner
- pause café à Pahiatua, petite bourgade complètement paumée, où l’on peut lire à l’entrée des bars : « si vos bottes sont pleines de boues, merci de les retirer avant d’entrer »…Assez mémorable!
- A Martinborought, ville très réputée pour son vin, au vignoble « Alana Estate », où nous faisons notre 2ème dégustation de la journée, suivie d’un 2ème achat : une bouteille de Sauvignon Blanc…
Nous voilà ravitaillés pour la suite! A notre décharge, nous n’avions pas bu de vin depuis notre passage chez Lise au Canada… Ça remonte! On avait donc bien le droit de se faire quelques petits plaisirs…


Arrivée dans la soirée dans la Capitale : Wellington… Pour la nuit, nous avons choisi un camping à 7 kms afin de pouvoir commencer la visite tôt demain matin…

Devise Neo-Zelandaise?

Les plaisirs de Taupo

Matinée dédiée à la relaxation grâce aux infrastructures géothermales de la région… En ayant dormi au camping DeBretts, nous avons pu profiter d’une réduction sur le prix d’entrée aux thermes (6 NZD soit 3€) alors pourquoi se priver du plaisir de patauger quelques heures dans une eau naturellement chaude ?! 12 petites piscines privées avec une eau oscillant entre 37° et 40° au choix, 3 jacuzzis et 3 bassins avec chutes d’eau et jets hydro-massants… le pied!
Après cette pause détente, nous avons roulé 5 mins jusqu’au Lac Taupo, le plus grand de Nouvelle-Zélande, panorama exceptionnel avec en arrière plan un ancien volcan : le Mont Tongarito enneigé. En compagnie de quelques cygnes noirs, nous avons déjeuné face à ce magnifique tableau.


Départ vers 15h en direction de Napier sur la côte est, point de départ de la route des vins!!! Arrivée 2h plus tard, ce qui nous laisse le temps de visiter la ville au style art déco. Ici, on dit qu’elle ressemble à Cannes… A part une grande avenue en front de mer, on a pas trop situé le rapport entre ces 2 villes mais bon! Jolies boutiques, ambiance décontractée… Dommage que tout ferme à 17h!!! Une autre culture!
Le temps étant toujours au beau fixe, nous décidons de tester le camping sauvage pour la première fois depuis notre arrivée (trop de pluie au début)… Nous choisissons donc le bord de plage pour stationner Rongo pour la nuit.

Les Merveilles Thermales

Départ ce matin sous le soleil, (enfin!) en direction de Rotorua à 80 kilomètres au sud de Cambridge. Arrêt Internet sur le chemin, car même si cela nous retarde pour la visite, il est tellement difficile de trouver un accès wifi dans ce pays, que nous sautons sur l’occasion… Arrivée en fin de matinée à Rotorua, dit « RotoVegas » car c’est une des villes les plus touristiques du pays et on trouve ici toutes les infrastructures désirées et de nombreuses activités sont proposées… L’arrêt au Visitor Center nous embrouille donc un peu car en fait, il y a trop de choses à faire! Après s’être concerté autour de notre déjeuner, nous décidons d’oublier les sites de Rotorua bien trop touristiques et de pousser 26 kms plus loin jusqu’à Wai-o-Tapu (Eau Sacrée)… Sur 18 km2 le paysage est fait de cratères, de piscines de boues chaudes et froides et de fumerolles. On y voit une grande variété de couleurs complètement naturelles qui est due à de nombreux composants chimiques : soufre (jaune), antimoine (orange), arsenic (vert), etc… Sûrement le site le plus original depuis le début de notre voyage !

Nous continuons ensuite en direction de Taupo, et nous arrêtons à Huka Falls où les rapides déversent 200 000 litres d’eau par secondes (waouh !). L’eau est tellement brassée que sa couleur est d’un bleu presque limpide, époustouflant !

Arrêt pour la nuit à DeBretts Resort *****, camping luxueux auquel est rattaché un centre Thermal très réputé dans la région… La suite au prochain épisode…

Bonne nouvelle...

Avec toutes nos excuses pour le retard, nous sommes heureux de vous proposer une widéo sur le trip aux Etats-Unis!....

Rongo in the rain

Réveil sous des trombes d’eau ce matin, décidément ça commence mal! Nous partons donc sous la pluie en direction du sud. Sur 26 kms, nous traversons la Waipua Forest, forêt très dense qui abrite les ¾ des Kauris de Nouvelle-Zélande ainsi que des fougères géantes et des kiwis (petit oiseau symbole du pays). Arbres sacrés pour les Maoris, les Kauris sont des arbres millénaires et géants autrefois décimés par les colons. Premier arrêt, aux pieds de Tane Mahuta (seigneur de la forêt), le plus haut de tous : 51 m de haut, 4 m de diamètre et 14 m de circonférence…

Alors que nous roulions tranquillement sous la pluie (encore !), un bus nous envoie un cailloux qui fissure le pare-brise de ce pauvre Rongo (car oui notre van a un nom lui aussi, c’est écrit sur ses papiers d’identité). Nous traçons ensuite en direction d’Auckland afin de faire réparer l’impact chez Smith & Smith autrement dit le Carglass local… Le soleil est enfin revenu et en repartant nous jouissons d’une vue imprenable sur Auckland…




Tout ça ne nous ayant pas mis en avance, nous passerons la nuit à Cambridge, petite bourgade au style british (tout s’explique) dans une jolie région agraire peuplée… de vaches! Demain, départ matinal pour Rotorua…

Sandboarding in NZ

Nuit à Pukenui, puis direction le nord de l’île : le Cap Reinga… Après avoir roulé 45 minutes sur une route goudronnée, nous nous sommes engagés sur le chemin caillouteux du Cap dans un brouillard bien dense… Prairies verdoyantes peuplées de centaines de moutons, parsemées d’arbres géants qui nous font penser à la savane!... 30 minutes plus tard, nous garons le van et continuons à pied jusqu’au phare du Cap Reinga… Le brouillard se dissipe quelques instants pour nous laisser le loisir d’admirer les falaises abruptes se jetant dans l’océan bleu turquoise et nous permettant de prendre quelques photos. C’est ici que se rejoignent l’Océan Pacifique et la Mer de Tasman.
Sur le chemin du retour nous faisons un stop aux dunes de sables de Te Paki. C’est vraiment très impressionnant car le chemin est bordé d’une végétation luxuriante et tout à coup, on se retrouve aux pieds d’immenses dunes de sable… Nous mangeons devant l’immensité du désert, puis, après avoir loué un bodyboard, nous débutons l’ascension des fameuses dunes… Les descentes en body sont l’occasion de nombreux fou rires… Ça valait vraiment les 15 $NZ (7€)! Grâce à une bonne heure de marche qui a mis nos mollets à rude épreuve, nous atteignons le sommet d’une ultime dune offrant un panorama exceptionnel sur la 90 mile beach.
A contrecœur, nous reprenons la route vers 15h en direction du sud jusqu’à Kohokohu où nous prenons un traversier pour Rawene où nous passons la nuit.

Bay of Island

La première nuit fut bonne, il n’a presque pas plu et malgré un réveil bien matinal, nous sommes en pleine forme pour attaquer la journée… Petit-déjeuner copieux et le meilleur depuis bien longtemps, douche, petit détour par la plage (quand même !) et nous nous mettons en route pour la Bay of Island. Il ne pleut pas pour l’instant… Virginie, au volant du super-van, roule en direction du nord… Pause déjeuner en bord de plage… Toujours de très beaux paysages, très verts et en plus de magnifiques plages désertes … La Bay of Islands est une baie dans laquelle se trouvent 144 îles parsemées sur des kilomètres. Arrêt pour la nuit à Pukenui, au début de la fameuse « 90 mile Beach », sur laquelle les gens roulent en voiture ! Malheureusement, notre contrat de location nous l’interdit… pas de campervan-trip-beach pour nous !

Campervan trip : day 1

Départ de l’auberge vers 11h30, nos gros sacs sur le dos, nous partons en direction de l’agence Escape pour y récupérer notre VAN !!! Wouai, trop motivés, on attend ça depuis trop longtemps…
Prise de l’engin en début d’après-midi, c’est génial, il est trop beau voire le plus beau (car oui chaque van est unique grâce à son dessin)!
NB : pour ceux qui se poseraient encore la question, vous noterez qu’un van n’a strictement rien à voir avec une caravane… Hum !

Mission n°1 : trouver un supermarché ouvert un dimanche pour nous ravitailler….
En fait, non, la vrai mission n°1, c’est d’arriver à conduire un tel gabarit du côté gauche de la route !!! 10 minutes plus tard, affaires rondement menées, nous voici à tenter le premier créneau dans le parking du supermarché…
Première étape de notre campervan trip : Waipu Cove, à quelques 3h au nord d’Auckland. Malgré la pluie (ça commence mal…) nous apprécions les merveilleux paysages traversés : collines verdoyantes, végétation luxuriante, larges baies ouvertes sur l’océan Pacifique… un régal !

La conduite à gauche n’est pas évidente mais Martin s’en sort très bien avec l’aide de son co-pilote à l’œil vigilent…
Nous nous arrêtons donc à Waipu Cove dans un camping en bord de plage… Le temps n’est pas extra mais nous sommes quand même tout excités de vivre une telle expérience…

Auckland

Départ dans la matinée, pour débuter notre visite nous descendons Queens St. qui se veut être l’artère principale de la ville, boutiques et resto s’y succèdent. Après un petit détour par l’agence de location de vans (nous étions très curieux de voir notre futur moyen de transport… Vivement demain !), nous arrivons sur le port… Incontestablement plus agréable et plus vivant que le centre ville, nous faisons un petit stop pour profiter de l’ambiance et admirer les bateaux à quai (dont le NZL-40 et le NZL-41 qui concourent à l’America’s Cup)…

Puis, nous partons à la recherche d’un tatoueur car Virginie a décidé de se faire un tatouage Maori (bein quoi ça fait partie des souvenirs à ramener et en plus ça ne prend pas de place !)… Ce qui va nous permettre de découvrir le très beau quartier résidentiel de Ponsonby, jolies maisonnettes en bois, belles églises, boutiques branchées, un petit Paradis…

1er arrêt chez un tatoueur, pas Maori du tout et en plus on ne comprenait rien à ce qu’il disait… on repart avec une carte de visite mais pas de tatouage ! Puis, 2ème arrêt chez Uptown Tatoo, qui nous propose de revenir 30 mins plus tard et de faire le tatouage de suite… Il faut savoir que chaque tatouage maori est unique, il se dessine directement sur la peau puis en fonction de l’endroit choisi et du style du tatoueur, il prend sa forme. 17h, on commence le dessin au stylo… après 5 essais peu concluant autant sur le dessin que sur une éventuelle explication du motif, nous repartons très déçus mais pas désespérés de trouver un vrai artiste capable de donner une signification à son œuvre (et avec une tête de Maori, non mais !). La suite au prochain épisode… Quant à Martin, il a décidé d’aller faire (enfin) un tour chez le coiffeur… et lui, il ne s’est pas dégonflé et est reparti avec une nouvelle coupe… (enfin comme d’hab en fait…).

KIA ORA!!!

Après avoir traversé l’océan Pacifique, avoir parcouru 10 500 kms, volé pendant 13 heures, perdu un jour dans l’année (le 1er novembre en plus, alors que c’est un jour férié !)… nous voilà enfin en NOUVELLE ZELANDE !!! Un rêve s’est réalisé pour chacun de nous…

Arrivés à 5h du matin heure locale, nous passons à notre auberge au cas où la chambre serait libre… mais non ! Après nous être délesté de nos sacs, nous partons manger un petit bout puis flânons quelques instants dans un superbe parc : l’Auckland Domain où les habitants font du sport ou se ballade… Enfin, 1ère visite : le musée de la guerre qui est en fait divisé en plusieurs parties : tout un niveau sur les 2 guerres mondiales et le reste sur la culture Maori… Ce qui nous intéressait le plus bien sûr. Nous avons également pu assister à un show de danse et de chants maori… Quelle culture fascinante !