Soirée à thème

Ce soir pour notre dernière soirée dans Rongo, nous avons prévu une soirée allemande... Mais pourquoi nous direz-vous? En fait nos voisins de camping partant aujourd'hui, nous ont gentiement laissé leurs restes de nourriture... Bon par contre ce sont des saucisses de Franckfort et de la bière Carlberg!!! Ca partait d'un bon sentiment...

Une journée inoubliable…

Réveil en douceur car enfin ce matin nous avons le temps de nous préparer… pas de stress car le rendez-vous avec les dauphins Hector n’est fixé qu’à 11h45… Après un gros petit-déjeuner (il faudra tenir jusqu’à 15h) nous partons profiter de la petite ville côtière d’Akaroa… C’est un endroit vraiment charmant avec des petites maisons en bois colorées et une promenade en bord de port de plaisance… En plus, c’est très drôle car quasiment toutes les enseignes sont en français! Vestiges des premiers colons débarqués ici au XIXème siècle. Manque de pot, il se sont très vite fait bouter par les anglais!

L’heure approche, nous sommes tout excités par ce qui nous attend… Après avoir enfilé nos combinaisons et nos chaussons (l’eau est quand même un peu froide !), nous et 7 autres personnes prenons un petit bateau accompagné de notre guide Ross. Après quelques minutes de navigation dans un superbe décor, nous rencontrons déjà un petit groupe de dauphins. Tout le monde est émerveillé, les flashes crépitent, les camescopes filment et nous, nous sommes impatient de plonger pour les rejoindre… Malheureusement, ceux-ci sont en train de pêcher et n’ont pas trop envie de jouer avec nous. Nous continuons donc notre chemin, laissant ces premiers dauphins tranquilles… A peine 5 minutes plus tard, nous trouvons un autre groupe de dauphins plus important, une douzaine environ. Nous sautons tous très vite à l’eau et là, la magie opère : les dauphins sont très contents d’être là et jouent une bonne demi-heure avec nous.! Une fois les dauphins lassés (Martin leur a chanté la « Peña Bayona » normal qu’ils soient partis !), nous sommes partis plus loin pour barboter avec un dernier groupe… Là, seuls les plus courageux (dont nous !) sont retournés à l’eau car il commençait à faire froid…


C’est une expérience unique, d’autant plus exceptionnelle que les dauphins Hector sont une race endémique à la Nouvelle-Zélande On ne peut donc nager avec eux qu’ici ! De plus, ils ont la double particularité d’être l’espèce de Dauphin la plus rare et la plus petite au monde. Ils sont totalement libres de venir ou pas, personne ne leur donne à manger pour les appâter… Ici, pas de crème solaire, on ne peut pas les toucher… tout est strictement respecté pour préserver l’espèce.

Bad Day

Jamais 2 sans 3, le dicton s’est une nouvelle fois révélé être vrai ! Ce matin, à peine parti, nous avons pris un caillou dans le pare-brise… décidément, route néo-zélandaise de merde ! Après s’être arrêtés dans 2 garages différents qui n’avaient pas le temps de le réparer de suite (mais nous ont certifié que c’était techniquement possible), nous avons fait un détour par Christchurch pour essayer d’avoir une place dans un Smith et Smith… Et là, comme par hasard : « non, pas possible de le faire réparer, il faut changer le pare-brise : 250$... ». Mais bien sûr ! Il ne manquait plus que ça… Mais que diable allions-nous faire dans cette galère ?!!!
Du coup, on a décidé de suivre notre route en direction de Akaroa où nous avons réservé une balade en mer pour demain afin d’aller nager avec les Dauphins !!!
La suite de nos aventures très bientôt…

Des Catlins aux Moeraki Boulders

Réveil avec un grand soleil dont la douce chaleur matinale nous tire tranquillement du lit… Il faut dire que l’on dort très bien dans ce van et que nous n’avons pas souvent envie de quitter la couette si ce n’est pour aller découvrir de nouveaux paysages extraordinaires! Aujourd’hui encore nous avons été comblés de ce côté-là… Pour bien commencer la journée nous avons profité du cadre exceptionnel du lieu où nous avons dormi (Plage de Punawea) : ballade d’une heure dans le bush (forêt à l’état naturel, aucun entretien de l’homme ce qui permet de préserver la faune et la flore) qui nous a menés à d’un estuaire baigné de soleil… Très agréable en plus nous étions vraiment tout seul!

Nous avons ensuite pris la route des Catlins jusqu’à Nugget Point, accessible par une route défoncée et caillouteuse… Au bout, après une marche sportive au bord d’un précipice, on se retrouve en haut d ‘une falaise surplombant l’océan où baignent d’immenses rochers dans une eau turquoise. C’est aussi le repère de nombreux phoques à fourrure néo-zélandais, espèce unique au monde. Un endroit exceptionnel!
Déjeuner pris une nouvelle fois devant un magnifique tableau (plus très original !...), puis nous reprenons la route jusqu’à Dunedin. Nous restons un peu plus d’une heure à profiter de l’animation qui règne ici sur les terrasses des cafés…
Fin de journée sur la plage de Moeraki, sur laquelle trônent d’étranges rochers hémisphériques. Ce pays n’en finit pas de nous étonner !

Pour atteindre Les Catlins…

Après un réveil bien agréable avec vue sur les montagnes enneigées par la petite fenêtre de notre van et un bon petit-déj au soleil, nous quittons à regret notre lieu de camping pour reprendre la route en direction du sud. Première destination, Invercargil pour y trouver un Smith & Smith afin de faire réparer le pare-brise de Rongo ; pendant ce temps-là petite ballade dans cette charmante ville provinciale qui respire l’hospitalité… l’héritage écossais se fait sentir dans la décoration de ses nombreux cafés et ses jolies boutiques… L’attente nous parut donc extrêmement courte et « l’instant » d’après nous étions déjà en route pour Bluff, un des point les plus au sud de la Nouvelle-Zélande où l’on peut voir ce fameux panneau indiquant les kilomètres nous séparant de certaines villes.. Plutôt sympa à voir, surtout quand on pense qu’il y a quelques jours de cela nous étions au Cap Reinga (au nord) où nous prenions en photo son équivalent à l’autre bout du pays.

Cap Reinga Bluff

Nous avons ensuite repris la Scenic Road (route secondaire ayant un attrait touristique) en direction des Catlins, région sauvage du sud-est réputée pour être un milieu propice à la vie animale (oiseaux, pingouins, phoques, dauphins ou encore baleines) … Forêts denses, rivières et chutes en composent le paysage… Arrêt pour la nuit à Punawea, petit village en bord de mer.

La magie de Fjordland

Après 2 heures de route à travers de belles montagnes aux sommets enneigés, ponctuées par quelques stops dont un à Miror Lakes (encore une fois effet d’optique à s’y méprendre! Il n’y a qu’à voir les photos…), nous arrivons à Milford Sound, un des nombreux fjord que comporte cette région située au sud-ouest de l’île…

Nous avons vécu une après-midi géniale à bord du Wanderer, le bateau qui nous a fait découvrir cette étonnante partie du pays. Nous avons traversé le Fjord jusqu’à la mer de Tasman, admirant les falaises verdoyantes tombant dans la mer turquoise, les phoques se prélassant sur les rochers et les nombreuses cascades dansant dans le ciel au gré du vent.
Au terme de la croisière, nous avons repris Rongo à la recherche d’un endroit pour camper… Arrêt détente, en tongs dans la neige puis photos pour immortaliser ce bon vieux van qui restera longtemps dans nos esprits…





Après une soixantaine de kilomètres, nous choisissons un lieu de camping sauvage pour la nuit : petit coin tranquille entouré de montagnes, au bord d’une rivière… Martin profite de l’occasion pour faire un plouf … rafraîchissant!

R.A.S.

Journée occupée à faire la route jusqu’à Te Anau, dernier village avant Milford Sound où nous pourrons admirer des Fjords dès demain puisque nous avons dès à présent réserver notre traversée en bateau! Belle journée en perspective donc…